[자녀 교육] "도대체 왜 그랬어?" 질문이 아이에게 거짓말을 가르치는 이유

안녕하세요. 개구쟁이 두 아들을 키우며 매일 현명한 훈육과 대화의 지혜를 배워가는 하루정리소 하루맘입니다.

아이들이 집 안을 어지럽히거나 예상치 못한 말썽을 피웠을 때 부모의 입에서 가장 반사적으로 터져 나오는 첫마디가 있습니다.

도대체 왜 그랬니, 무슨 생각으로 그런 행동을 했니라며 아이의 잘못을 따져 묻는 날카로운 추궁의 질문입니다.

저 역시 하루에도 몇 번씩 습관처럼 던지던 말이었는데 아동 심리 및 훈육 전문가인 조선미 교수의 명쾌한 강연을 접한 뒤 이 질문이 아이에게 얼마나 가혹하고 독이 되는 질문이었는지 깊이 깨닫게 되었습니다.

 

아이 훈육과 올바른 대화법 3줄 요약

1. 아이들의 행동은 즉흥적 충동에 의한 것이 많아 어른이 납득할 논리적 이유가 존재하지 않습니다.
2. 왜 그랬냐는 반복된 추궁은 침묵을 부르거나 모면용 거짓말을 연습시키는 부작용을 낳습니다.
3. 이유를 캐묻기보다 그 행동은 안 된다는 단호한 한계 설정과 타인의 감정을 명확히 짚어주세요.

왜 그랬냐는 추궁이 아이에게 독이 되는 진짜 이유

어린아이들이 저지르는 대부분의 돌발 행동과 실수는 어른들처럼 치밀하게 계획하거나 계산해서 나오는 것이 아닙니다.

눈앞에 놓인 예쁜 생크림 케이크를 보면 그냥 손가락으로 찔러보고 싶고 친구의 새로운 장난감이 신기해 보이면 무작정 손을 뻗어 만져보고 싶은 것이 아이들의 원초적인 본능입니다.

 

 

즉 그 찰나의 순간에 강렬한 충동이 일어났고 마음이 시키는 대로 몸이 먼저 반응했을 뿐 어른들이 납득할 만한 고차원적인 인과관계나 논리적 이유는 애초에 존재하지 않습니다.

하지만 부모는 자신의 성숙한 잣대와 이성적인 시선으로 아이를 마주하며 왜 그런 어리석은 짓을 저질렀는지 합리적인 이유를 끝없이 캐묻곤 합니다.

 

결과적으로 존재하지도 않는 이유를 강요당하는 아이는 부모의 날카로운 시선 앞에서 극심한 인지적 혼란과 공포를 느끼게 됩니다.

부모가 의도한 것은 자신의 잘못을 돌아보는 진정한 반성이었겠지만 현실에서는 아이에게 대답할 수 없는 막다른 골목을 들이미는 것과 다름없습니다.

난감한 아이가 선택하는 두 가지 방어기제와 거짓말

도대체 왜 그랬어라는 질문을 받는 순간 아이는 머릿속이 새하얗게 굳어버리며 두 가지 극단적인 반응 중 하나를 선택하게 됩니다.

첫 번째는 혼나는 상황이 너무 두렵고 마땅히 설명할 단어가 떠오르지 않아 고개를 푹 숙인 채 입을 굳게 닫아버리는 침묵의 방어입니다.

 

두 번째는 더 무섭게 화를 내는 부모의 분노를 피하기 위해 전혀 사실이 아닌 엉뚱한 변명이나 핑곗거리를 즉석에서 지어내는 거짓말입니다.

친구가 먼저 밀어서 그랬다거나 손이 저절로 미끄러졌다는 식의 말도 안 되는 거짓말로 그 순간의 위기를 모면하려는 습관이 서서히 자리 잡게 됩니다.

 

부모의 무리한 원인 추궁이 반복될수록 아이는 자신의 감정을 솔직하게 인정하기보다 처벌을 피하기 위한 거짓말의 기술을 훈련하게 되는 셈입니다.

진정한 반성을 이끌어내기는커녕 부모와 자녀 사이의 신뢰 관계를 무너뜨리고 정직함을 가로막는 치명적인 결과를 초래하게 됩니다.

 

추궁을 멈추고 명확한 한계와 규칙을 알려주는 대화법

그렇다면 아이가 부적절한 행동을 저질렀을 때 부모는 어떤 언어로 상황을 바로잡아 주어야 할까요.

조선미 교수는 이유를 묻는 물음표의 대화를 즉시 멈추고 아이가 지켜야 할 명확한 행동 규칙을 마침표의 문장으로 단호하게 제시하라고 조언합니다.

 

그 행동은 절대 해서는 안 되는 위험한 일이야라거나 그렇게 밀치면 친구의 마음이 많이 아프고 속상해진단다라고 단호하고 간결하게 짚어주는 것입니다.

아이의 두뇌 발달 단계상 복잡한 자신의 내면 동기를 논리적으로 설명하는 능력보다 부모가 제시하는 명확한 규칙과 행동의 결과를 이해하는 수용 능력이 훨씬 먼저 발달합니다.

 

긴 반성문을 쓰게 하거나 왜 그랬는지 취조하며 기를 꺾어놓기보다 잘못된 행동 자체를 현장에서 즉각적으로 멈추고 통제해 주는 것이 훨씬 성숙한 훈육입니다.

이유에 대한 긴 설명이나 인과관계의 분석은 아이의 전두엽이 충분히 성숙하여 상황을 객관적으로 조망할 수 있는 상급 학년이 되었을 때 차근차근 나누어도 결코 늦지 않습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 아이가 잘못을 저질렀을 때 이유를 전혀 묻지 않으면 자신의 행동을 반성하지 못하지 않을까요
A. 유아기 및 초등 저학년 아이들에게 반성은 부모의 엄격한 추궁으로 생겨나지 않습니다. 명확한 한계 설정과 행동 교정을 통해 무엇이 옳고 그른지 몸으로 체득하는 것이 진정한 반성의 기초가 됩니다.

Q. 감정이 격해져서 아이에게 소리를 지르고 왜 그랬냐고 다그쳤을 때는 어떻게 수습해야 하나요
A. 부모도 감정이 앞설 수 있음을 인정하고 숨을 깊게 들이쉰 뒤 엄마가 아까 너무 놀라서 화를 냈어 하지만 그 행동은 규칙에 어긋나는 거야라고 차분하게 훈육의 초점을 행동으로 다시 돌려주어야 합니다.

오늘부터 아이가 실수하거나 말썽을 부렸을 때 도대체 왜 그랬니라는 날카로운 화살을 거두어들이고 단호하지만 다정한 목소리로 멈춤의 신호를 건네보세요.

부모가 이유를 캐묻는 집착을 내려놓을 때 아이는 불필요한 거짓말의 굴레에서 벗어나 진정한 안전감 속에서 바른 규범을 배우게 됩니다.

두 아들을 키우며 매일 부모라는 이름으로 함께 성장해 나가는 세상의 모든 엄마들을 진심으로 응원합니다.

 

하루정리소 자녀 훈육 기록
본 포스팅은 아동 심리 및 부모 교육 전문가 조선미 교수의 훈육 강연을 참고하여, 일상에서 부모가 실천할 수 있는 올바른 대화법을 독창적인 시각으로 재구성했습니다.